倫敦運輸局 TfL 擬將 New Routemaster 提前退役

【綜合外電 及 本台特派員 MC Chau 倫敦報導】倫敦運輸局 (Transport for London，簡稱 TfL) 受武漢肺炎導致客量暴跌而出現財困，並評估過相對於購置新車，對通稱為 Borismaster 嘅 New Routemaster (另有倫敦通俗稱謂 RouteMonster) 進行中期翻新所需要耗用嘅資金成本，擬將原本預計可使用14年嘅巴士提前退役。

據《衛報》、《The Standard》等報導，TfL 及現任倫敦市長簡世德 (Sadiq Khan) 表示這批為數1000部嘅 New Routemaster 在2012年投入服務至今已10年，需要按管理指引擬定翻新計劃，但為其混能驅動系統損耗情況及若進行維修的複雜程度遠超想像，預計每部車需耗資約 £30,000，即總共需斥資逾3000萬英鎊，但只能行駛多大約四年時間；反觀一部機械規格與現時行走的柴油巴士的新車車價僅約 £200,000、電動巴士約 £250,000 至 £300,000 而可行駛最少14年，認為不符合成本效益。

另一方面，縱合過去10年 New Routemaster 嘅維修保養、燃油開支等嘅營運成本不符時任倫敦市長，現任首相約翰遜 (Boris Johnson) 當年提出呢款巴士時所預期；而且一直有唔少乘客批評其設計，例如車廂燈光昏暗、車窗不能開啟但通風機效能欠佳。更是大部份司機都對操控有微言，最普遍係因為當收油時車速已經減慢就誤以為自己已經踩住迫力減速，結果發生意外。大部份巴士公司及車廠都為此而要額外花費為司機提供訓練，又因為倫敦有唔少街道有車長限制但 New Routemaster 超出長度而要另外派出較短車款；更是三門設計導致逃票頻繁，或是要加派稽查駐守巴士，增加營運成本並有違自 DMS 以來的一人控制政策原則，因而同樣唔係太喜歡呢款車。武漢肺炎使遊客消失及「在家工作」WFH 客量暴跌導致運輸局財困，與及新款電動巴士價格持續下調，因此打算唔為 New Routemaster 進行翻新工程。

回顧 New Routemaster 嘅出現源於約翰遜在2008年當選倫敦市長之後，一方面要為2012年倫敦奧運會的公共交通設施作準備，另一方面作為回應倫敦的所謂殘疾人士關注組織經年抗議 AEC Routemaster 妨礙其乘搭巴士的「合理權益」誓要將AEC Routemaster 徹底鏟除嘅訴求，於是提出推出「新倫敦巴士計劃」，隨後進行公開比賽徵召設計，最後由 Wrightbus 勝出並開展生產。

與此同時，同樣因為武漢肺炎而停駛的古典路線15H，其經營權合約於2020年11月終止後 TfL 未有進行招標，週前市長簡世德正式宣佈終止 15H 的經營，唔會再批出新的經營權。至於該批 AEC Routemaster 嘅去向，倫敦市政府及 TfL 未有進一步公開交代。

TfL 財困唔止影響 New Routemaster 嘅命運去向，就連倫敦地鐵亦幾乎停駛。TfL 管理層日前與政府開會談判資金撥款安排，惜未能達成協議。唯政府不欲地鐵停駛，終在倫敦時間2月4日提供足夠14日營運嘅資金撥款。希望在今個月內能達成撥款協議，解除停駛危機。