VanHool 巴士不再 made in 比利時

【綜合外電】經典的城巴VOLVO B10M 豪華旅遊巴士 (如上圖) 嘅車身製造商 Van Hool 日前宣佈全線所有巴士製造工序將遷至北馬其頓嘅廠房，比利時嘅總部將保留作行政管理及設計開發等部門，與及貨運拖架嘅製造。行政總裁 Filip Van Hool 表示經歷過武漢肺炎等多重打擊之後，似乎只有這樣行動先至可以令到公司繼續生存落去。

Van Hool 日前發出新聞稿，表示自「2019新型冠狀病毒 (COVID-19)」(或稱為武漢肺炎) 與及衍生的物流延誤、能源價格上升、通漲等因素，加諸於來自土耳其及中国嘅產品造成嘅價格競爭，令到公司經營出現嚴重危機，必須進行大規模的業務重組才可以延續。在1月履新的副總裁Marc Zwaaneveld 夥同管理層全面評估之後，決定將巴士製造工序全面遷至位於北馬其頓首都斯科普里(Skopje) 近郊的廠房進行。於安特衛普郊區高靈桑 (Koningshooikt) 嘅總部則保留作公司行政總部，負責設計開發、技術支援、品質監管的工作，與及貨運拖架生產。預計今年內透過遣散、退休及自動流失裁減約800個職位，並至2027年總共裁減約1400個職位，冀能更有效控制成本使公司能安然渡過今次危機。

Filip Van Hool 表示明白客戶們關注產品質素及對交貨時間的憂慮，強調「僅改變生產地點，品質監管及生產管理一如既往的嚴謹。除咗由比利時總部派員駐守於斯科普里廠房監工之外，所有完成生產嘅車輛都會先運返高靈桑總部進行交付前檢驗 (PDI) ，先至會正式赴運予用戶。至於原訂將於近期交付嘅訂單，將設法縮短延遲時間，希望客戶能夠理解及體諒。Filip另外提及完成「搬廠」之後將為新訂單提供更多客製化選擇項目，藉以爭取更多業績。

另一方面，Van Hool 承受嘅衝擊還有來自北美市場方面。受美國聯邦交通運輸局就《Buy USA Act》對公共交通服務機構資助政策變動，Van Hool 早在2018年於美國田納西州摩里斯鎮 (Morristown, Tennessee) 投資興建廠房，原訂於2020年落成啟用。奈何就是武漢肺炎導致美國經濟狀況變化，與及全球物流供應鏈嘅出現斷層，計劃幾乎胎死腹中。縱然 Van Hool 將北美訂單安排於北馬其頓廠房生產，但因為法案早已實行於「受政府資助的城市公共巴士」而流失唔少訂單，並在前年年底正式全面執行至所有客運車輛，Van Hool 只好硬著頭皮重啟北美廠房興建工程，預計於2025年落成啟用。可見 Van Hool 根本處於屋漏兼逢夜雨之像，加上過去近廿年歐洲多家巴士製造商，包括 Berkhof、Jonckheere、Noge SL 等相繼倒閉或被拼購重組，難免使各方憂慮 Van Hool呢家近80年歷史嘅老字號能否撐得過去。